海藻糖是什么？
海藻糖为广泛存在于自然界的糖类，于菇类或酵母等常见的食品中都可以发现其身影。海藻糖自“远古时代即存在于地球之上”，与古代生命体有着密不可分的关系。经过许多学者实验证明，海藻糖能够有效保护细胞及蛋白质不受冷冻或干燥影响而受损。此外，昆虫体液中所含的海藻糖成分，也被用作为飞行时的能量来源。
目前海藻糖除了被添加到甜点及食品中之外，亦应用于化妆品、泡澡剂以及农业花卉园艺等范畴；世界各国也逐渐开始使用海藻糖。
海藻糖存在于何处？
如同前述说明，我们日常食用的多数食品都含有海藻糖。
其中，菇类中的含量极为丰富，其所含比例高达干燥菇类重量的20％以上。此外，酵母也含有与菇类同等程度的海藻糖，藉由食用面包、啤酒等发酵食品，即能间接摄取海藻糖。摄取到的海藻糖与麦芽糖相同，会在小肠内被分解为葡萄糖后被人体吸收。关于海藻糖的消化吸收随后再作说明。
很久以前已经受到部分科学家关注
1832年，Wiggers在黑麦麦角菌中发现了海藻糖，使得海藻糖的存在首次于学术界中正式曝光。到了1859年，Marcellin Berthelot将trehala manna（由栖息于波斯地方的象鼻虫所分泌的物质）分离后，提取出一种糖类并将其命名为海藻糖（trehalose）。
此后，由于海藻糖所蕴含的奇妙性质，被视为可广泛应用于各类领域，因此备受期待，引起各界争相研究。然而海藻糖提取不易，即使成功萃取，也受到每公斤要价3～5万日元的成本限制，而被归类于高级品。过去认为如无法研发出量产技术，将海藻糖实际应用到商品上是遥不可及的梦想。直至1994年，株式会社林原成功研发新型工艺，利用微生物、酵素技术“从淀粉成功提取出海藻糖并将其量产”，顺利将价格降低至先前的百分之一左右，也拓广了海藻糖的应用范围。
只需一滴水即可复活的生物
人类等生物，没有水分便无法存活。然而自古以来，人类便知晓某些生物即使处于干燥缺水，在彷佛死去的状态之下，只要给予极少量水分就能复活。举例来说，包括栖息于沙漠之中一种名为卷柏的植物、水熊虫（缓步动物）、酵母等，这类生物即便长期处于干燥状态，只要获得水源便可重生。长年以来，这种复活现象由于原因不明，而被归类为“不可思议的现象”。
此处所指的糖类正是“海藻糖”，海藻糖具备代替水分保护细胞等功能。
干香菇泡水后能复原，也是因为海藻糖在发挥作用
另外，再举个日常生活中的例子进行说明。干燥香菇存放数月之后，只要浸泡热水或冷水便可复原，此一现象其实也是海藻糖作用所致。
昆虫将海藻糖当作能量来源
蚱蜢、蝗虫、蜜蜂等昆虫可以飞行长远距离或长时间持续跳跃，不禁令人佩服并好奇牠们微小的身躯内到底隐藏着多少能量呢？其实这些昆虫体液内含有海藻糖，必要时会将其转化成葡萄糖使用。也就是说，人类等哺乳类的血糖成分是葡萄糖，而这些昆虫的血糖则是海藻糖。
海藻糖的消化吸收
伴随食品及饮料进入人体的糖类，受肠道内部酵素分解而被人体吸收。肠道中存在着多种酵素，例如砂糖（蔗糖）受蔗糖酶分解为葡萄糖（glucose）与果糖（fructose）后，被肠道吸收；麦芽糖（maltose）则被麦芽糖酶分解为葡萄糖而加以吸收。海藻糖也同样在肠道内被海藻糖酶分解为葡萄糖后，受人体吸收。
※人体肠道分解海藻糖的能力因人而异，若单次摄取过量，部分体质可能出现暂时性腹泻的症状。
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檔案下載：海藻糖（trehalose））
